¿Por qué los deportistas de élite tienen más problemas dentales?
Rendimiento, exigencia física y salud bucodental: una relación que quizá no imagine. Cuando pensamos en deportistas de élite, imaginamos cuerpos fuertes, disciplina absoluta y un estilo de vida saludable.
Por eso sorprende saber que casi el 70% de los atletas profesionales padece algún tipo de enfermedad periodontal, y una gran parte presenta caries, sensibilidad o erosión dental.
Pero, ¿por qué ocurre esto en personas que aparentemente son el ejemplo perfecto de salud?
La respuesta se encuentra en una combinación de hábitos, fisiología y exigencias propias del deporte profesional.
Una boca sometida a estrés (al igual que el cuerpo). Durante la actividad física intensa, el deportista entra en un estado de hiperventilación que le obliga a respirar principalmente por la boca.
Esto provoca sequedad bucal, una disminución de la saliva y, en consecuencia, la pérdida de la protección natural que evita la proliferación de bacterias.
La saliva es esencial para neutralizar ácidos, remineralizar el esmalte y mantener el equilibrio de la microbiota oral.
Cuando falta, el riesgo de caries, gingivitis y sensibilidad aumenta.
Además, la tensión muscular durante la competición puede derivar en bruxismo, presión nocturna o desgaste dental acelerado.
En deportes de contacto, la posibilidad de traumatismos dentales añade todavía otro factor de riesgo.
¿Influyen los productos energéticos?
Mucho.
Las bebidas isotónicas, geles energéticos y barritas que consumen los deportistas suelen contener cantidades elevadas de azúcar y ácidos.
Esto crea un entorno ideal para que las bacterias cariogénicas proliferen.
El pH ácido de estos productos puede erosionar el esmalte si se consumen de manera repetida, especialmente cuando la boca está seca.
¿El resultado?
Dientes más sensibles, mayor probabilidad de caries y desgaste acelerado.
Más problemas bucodentales… y mayor riesgo de lesiones. La relación entre salud bucal y rendimiento deportivo es más estrecha de lo que podría parecer.
Las infecciones orales pueden aumentar el riesgo de lesiones musculares y articulares debido al incremento de marcadores inflamatorios en la sangre.
Dicho de otro modo: una boca inflamada puede afectar al rendimiento físico, a la recuperación y a la resistencia del deportista.
Además, muchos atletas conviven con problemas bucodentales porque, al centrarse en el entrenamiento, relegan las revisiones y la prevención dental a un segundo plano.
¿Qué pueden hacer los deportistas para cuidar su boca?
La buena noticia es que la mayoría de estos problemas son prevenibles.
Las recomendaciones principales son:
- Mantener una higiene bucal estricta: cepillado dos veces al día y uso de hilo dental.
- Utilizar pastas y colutorios remineralizantes y con flúor o formulados para deportistas, especialmente cuando consumen productos ácidos o energéticos.
- Beber agua con frecuencia para estimular la salivación.
- Evitar el consumo continuado de bebidas isotónicas fuera del entrenamiento.
- Utilizar protector bucal en deportes de contacto o impacto.
- Realizar revisiones periódicas con el dentista, especialmente en etapas de entrenamientos intensos.
En definitiva, una boca sana no es solo una cuestión estética: es un factor determinante en el rendimiento, la recuperación y la calidad de vida de cualquier deportista.